Vsi poznajo Charlieja Chaplina, njegovo umetniško ime Charlot in njegovo pravo ime Charles Spencer Chaplin. Rodil se je v Angliji, v Londonu, 16. aprila 1889, umrl pa 25. decembra 1977 v Švici.. Charlie Chaplin se je rodil v revni soseski Londona in oba njegova starša sta bila umetnika glasbena dvorana. Oče Charlieja Chaplina je imel več zunajzakonskih otrok, zaradi česar sta se para razšla, njegov oče pa je zapustil družinski dom.
To je začetek stiske za to družino. V njuna življenja se je naselila beda in bivanje v sirotišnici je bilo del Chaplinovega otroštva. Bil je čudežni otrok, med 9. in 12. letom pa je svojo kariero začel v skupini “Osem fantov iz Lancashira”, ki bo pomenil začetek njegovega umetniškega življenja. Leta 1903 je dobil pogodbo v gledališču, nato pa se je leta 1908 zaposlil v skupini t. “Fred Karno”, ki utrjuje svojo kariero v svetu zabave.
Skok v kino v ZDA
Med turnejo s to zasedbo po Ameriki se je Chaplinu ponudila priložnost v kinu in tako se je začela njegova kariera v nastajajoči ameriški kinematografiji. vendar Ni mu bilo všeč hitro in slabo vzdrževano snemanje tistega časa, zato se je odločil ustvariti edinstven lik: Charlot, vagabund s finimi manirami in prijaznostjo, ki je nasprotovala njegovemu razmršenemu videzu. S tem likom je Chaplin začel kazati svojo komično moč in očaral občinstvo že od svojega prvega nastopa na platnu.
Uspeh je prišel hitro in lik Charlota je postal simbol nemega filma. Kmalu zatem Chaplin ni le igral, ampak tudi režiral, pisal in celo skladal glasbo za svoje filme, s čimer je pokazal večplasten talent, zaradi katerega je postal ena najvidnejših osebnosti v kinematografiji. Vendar pa njegova kariera ni bila brez kontroverznosti, saj si je zaradi filmov, kritičnih do družbe in svojih političnih nazorov, nakopal številne sovražnike v konservativnih krogih v ZDA, kar je pomenilo zapleteno obdobje v njegovem življenju.
Chaplin se je poročil štirikrat, vse z ženskami, ki so bile precej mlajše od njega. Njegovo osebno življenje je bilo predmet velike medijske pozornosti, predvsem zaradi škandalov in političnih polemik.
Prvi filmi in razvoj charlotte
Ikonični lik charlotte je debitiral leta 1914 v filmu “Zadušljive dirke”. Vendar je bilo s prihodom “Potepuh” da Chaplin dokončal je prečiščevanje lika in mu dal popolno mešanico humorja in sentimentalnosti. Filmi o Chaplin z charlotte kot protagonist so kmalu postali globalni fenomeni, z naslovi kot npr “Zlata mrzlica” (1925) “Luči mesta” (1931) in “Moderni časi” (1936), ki zaznamuje mejnike v zgodovini filma. Ti filmi poleg svoje brezhibne fizične komedije in ravnanja z “burleska”, je vključeval močna sporočila o krivicah sodobnega sveta, družbenih konfliktih in boju najbolj zapostavljenih.
Chaplin je dolgo zavračal uporabo zvoka v kinematografiji, saj je menil, da ima njegov tihi slog dovolj izrazne moči. Kljub temu se je Chaplin s pojavom zvoka odločil raziskati nova tla. Njegov prvi govoreči film, “Veliki diktator” (1940), je bila ostra kritika takratnih fašističnih režimov, predvsem pa neposredna parodija na Adolfa Hitlerja. Poleg tega, da je pokazal Chaplinovo sposobnost spreminjanja s časom, je bil ta film pogumno dejanje politične obtožbe v občutljivem trenutku zgodovine.
Izgnanstvo in njegovo življenje v Švici
Kljub njegovim kinematografskim uspehom je življenje CHaplin ni bil brez polemik. Leta 1952 se je soočil z vse večjim pritiskom Makartizem Potem ko ga je Odbor Predstavniškega doma za neameriške dejavnosti obtožil, je Chaplin zapustil Združene države Amerike in se ni nikoli več vrnil. Naselil se je v Švici, kjer je do konca življenja živel z ženo Oono O’Neill in njunimi otroki. Kljub političnemu preganjanju Chaplin ni nikoli nehal ustvarjati umetnosti in je med izgnanstvom še naprej režiral nekaj znanih filmov, kot je na primer “Kralj v New Yorku” (1957) y “Grofica iz Hong Konga” (1967).
Chaplin je bil leta 1972 nagrajen z a častni oskar za njegov prispevek h kinematografiji. Na čustveni slovesnosti je prejel stoječe ovacije, ki so trajale 12 minut, kar je najdaljša v zgodovini podeljevanja nagrad. Umrl je na božični dan 1977 v svoji rezidenci v Veveyju v Švici in za seboj pustil neprimerljivo kinematografsko zapuščino, tako po količini kot po kakovosti svojih del.
Danes se Charlieja Chaplina spominjamo kot enega velikih genijev sedme umetnosti, pionirja, ki je preoblikoval filmsko industrijo in ustvaril lik, katerega kulturni vpliv traja še danes.