P prvi afriški sužnji V Virginijo, ki se nahaja na vzhodni obali Združenih držav, so prispeli leta 1619. Čeprav je bil prihod teh posameznikov začetek stoletnega zatiranja, je resnica, da je bilo suženjstvo že del družbe v drugih regijah Amerike. celina. Trgovina z ljudmi ni bila izključno le v britanskih kolonijah, čeprav je prav tam pridobila značilnosti, ki so za generacije določale družbeno strukturo celotne države.
Prvi afriški sužnji v Ameriki
Prihod sužnjev v Severno Ameriko ima korenine v veliko širšem konfliktu. Predvsem Portugalska, država z močno prisotnostjo v Zahodni Afriki, je bila v vojni s kraljestvom Ndongo blizu reke Cuanza (današnja Angola), kar je privedlo do ujetja tisočev ljudi. Tiste, ki so jih ujeli Portugalci, so v grozljivih razmerah prepeljali v Ameriko. Ena najbolj znanih ladij v tem kontekstu je bila Sveti Janez Krstnik ki je prevažal sužnje v Mehiko (takrat znano kot Nova Španija). Toda preden je prispela na cilj, so ladjo prestregli angleški pirati in skupino ujetnikov odpeljali v Virginijo, s čimer se je začela zgodovina suženjstva v angleških kolonijah.
Razvoj suženjskega sistema v Virginiji
Pravni status teh prvih Afričanov v Virginiji je težko natančno opredeliti. Sprva so nekateri zasužnjeni Afričani dobili svobodo, potem ko so nekaj časa služili svojim gospodarjem. Vendar pa so bile do leta 1640 uvedene prve sankcije, ki so Afričane dejansko spremenile v dosmrtne sužnje. Suženjski sistem, ki se je uveljavil v Virginiji, kasneje znan kot suženjski zakonik iz leta 1705Določal je, da bodo Afričani in njihovi potomci dosmrtni sužnji. Zakon je določal, da je lahko zasužnjen vsak, ki v času nakupa ni bil kristjan. Ta zakonik je otrokom sužnjev tudi dovoljeval, da so podedovali status sužnja svojih mater, s čimer se je zagotovilo, da se bo sistem ohranjal iz roda v rod.
Širjenje suženjstva v kolonijah
V 17. in 18. stoletju je rast čezatlantske trgovine s sužnji spodbudila širjenje suženjstva v britanskih kolonijah Severne Amerike. Ta trgovina se je okrepila v južnih regijah, kjer je plantažno kmetijstvo zahtevalo veliko število delavcev. Velike plantaže, namenjene gojenju tobaka, bombaža in riža, so tvorile gospodarsko osnovo južnih Združenih držav. Suženjsko delo, zagotovljeno doživljenjsko, je postalo ključni dejavnik bogastva posestnikov. Poleg tega se je z izumom bombažnega odzrnjevalnika leta 1793, ki ga je izdelal Eli Whitney, povpraševanje po sužnjih močno povečalo.
Suženjski upor in odpor
Kljub nenehnemu zatiranju so se sužnji upirali na več načinov: od bega v države ali ozemlja, kjer je bilo suženjstvo prepovedano, do organiziranih uporov. Ena najbolj spominjanih uporov je tista Nat Turner leta 1831, ki je zaradi svoje verske gorečnosti vodil upor v Virginiji. Čeprav je bil upor brutalno zadušen, je v sužnjelastnikih zanetil strah in povzročil še bolj omejevalne zakone.
Boj za ukinitev
Z napredovanjem 19. stoletja so se napetosti med suženjskimi in svobodnimi državami stopnjevale. Na severu, kjer je industrijska praksa zahtevala manj moškega dela, je abolicionistična gibanja. Številke kot npr William Lloyd Garrison, ki je 1831 začel izdajati časnik OsvoboditeljOd tam naprej se je neutrudno zavzemal za popolno odpravo suženjstva. Drug pomemben mejnik je bila objava romana. ‘Stric Tomova koča’ leta 1852, ki jo je napisala Harriet Beecher Stowe, ki je mnoge ljudi ozavestila o resničnosti suženjstva.
Konec suženjstva v ZDA
Končno je vse večji prelom med severno in južno kolonijo izbruhnil v Ameriška državljanska vojna (1861-1865). Predsednik Abraham LincolnUstava, ki je sprva želela ohraniti enotnost države, je sčasoma zavzela odločnejše stališče do odprave smrtne kazni. Leta 1863 je z Razglasitev emancipacije, je Lincoln razglasil svobodo vseh sužnjev v državah Konfederacije, ki so še vedno v uporu. In leta 1865 je Trinajsti amandma Ratificirana je bila in uradno odpravljena suženjstvo po vsej državi. Članek podrobno obravnava izvor suženjstva v Združenih državah Amerike, njegov razvoj in končno odpravo z obsežno zbirko informacij, ki temeljijo na glavnih zgodovinskih dogodkih, ki so zaznamovali eno najtemnejših poglavij v zgodovini države.